وقتی از برندهای بزرگ ساعت‌سازی لوکس صحبت می‌شود، معمولاً پای نام‌هایی با دهه‌ها و گاهی چند قرن سابقه در میان است؛ برند‌هایی که اعتبارشان با تاریخ ساعت‌سازی سوئیس، نسل‌های متعدد ساعت‌سازان و میراثی طولانی گره‌خورده است؛ اما داستان Jacob & Co متفاوت است.
پشت این برند نه یک خاندان قدیمی ساعت‌ساز قرار دارد و نه میراثی که چند نسل به عقب بازگردد. داستان از نوجوانی مهاجر آغاز می‌شود که در ۱۴سالگی همراه خانواده‌اش وارد آمریکا شد، زبان انگلیسی نمی‌دانست و به گفته خودش خانواده‌اش تقریباً هیچ سرمایه‌ای نداشت. نام او Jacob Arabo بود.
از Uzbekistan تا New York
Jacob Arabo در سال ۱۹۷۹ همراه خانواده‌اش از Uzbekistan که در آن زمان بخشی از اتحاد جماهیر شوروی بود، به آمریکا مهاجرت کرد. کارکردن برای خانواده خیلی زود به بخشی از زندگی او تبدیل شد. حدود دو سال بعد وارد صنعت جواهر شد و کار در یک کارگاه تولید جواهرات را آغاز کرد. اما آنچه مسیر او را تغییر داد فقط یادگیری مهارت ساخت جواهر نبود. Arabo از همان دوران به طراحی علاقه داشت و به‌جای محدود ماندن به تولید، شروع به ساخت طرح‌های خودش کرد. او در گفت‌وگویی با Forbes گفته است مواد باقی‌مانده در کارگاه را جمع می‌کرد و با آن‌ها طرح‌های خودش را می‌ساخت. وقتی این طرح‌ها را به صاحب کارگاه نشان داد، تعدادی از آن‌ها تولید شدند و با استقبال بازار روبه‌رو شدند. Arabo در ۱۷سالگی کارگاه را ترک کرد و کسب‌وکار خودش را راه انداخت. در ۲۱سالگی نیز نخستین فروشگاه خود را در منطقه جواهرات New York افتتاح کرد.
از جواهرسازی تا «Jacob the Jeweler»
در بازاری که بخش بزرگی از ویترین جواهرفروشی‌ها را محصولات کلاسیک تشکیل می‌داد، Arabo مسیر دیگری را انتخاب کرد. طرح‌های بزرگ، متفاوت و جلب‌توجه‌کننده به مشخصه کار او تبدیل شدند. این تصمیم بعد‌ها یکی از ویژگی‌های اصلی Jacob & Co شد. محصول قرار نبود فقط گران‌قیمت باشد؛ باید دیده می‌شد. همین طراحی‌ها به‌تدریج توجه مشتریان صنعت موسیقی و چهره‌های مشهور را جلب کرد. جواهراتی که روی صحنه و زیر نور به‌وضوح دیده می‌شدند، با فرهنگ نمایشی بخشی از موسیقی آمریکا نیز هماهنگ بودند.
مشتریان مشهور لقب «Jacob the Jeweler» را برای او ساختند و نام Jacob به‌تدریج وارد فرهنگ موسیقی و Hip-Hop شد. اشاره به نام او در ترانه‌ها نیز به شناخته‌شدن Jacob & Co در خارج از NewYork کمک کرد. اما Jacob Arabo نمی‌خواست فقط «جواهرفروش ستاره‌ها» باقی بماند.
ورود به ساعت‌سازی
در سال ۲۰۰۲، Jacob & Co نخستین ساعت خود با نام Five Time Zone را عرضه کرد. ایده محصول با زندگی مشتریان برند هماهنگ بود. بسیاری از آن‌ها دائماً میان شهر‌ها و کشور‌های مختلف سفر می‌کردند و Five Time Zone امکان نمایش زمان در چند منطقه زمانی را فراهم می‌کرد؛ اما ورود به ساعت‌سازی چالش متفاوتی داشت. اعتبار بسیاری از بازیگران بزرگ این صنعت بر تاریخ، مهندسی مکانیکی و دانش فنی چندین نسل بنا شده بود و Jacob & Co چنین پیشینه‌ای نداشت. پس به‌جای تلاش برای شبیه‌شدن به برندهای قدیمی، متفاوت‌بودن را به مزیت خود تبدیل کرد. Jacob & Co به‌تدریج از ساعت‌های اولیه خود به سمت ساعت‌سازی مکانیکی پیچیده حرکت کرد و در سال ۲۰۱۲ کارگاه ساعت‌سازی خود را در Geneva راه‌اندازی کرد. نتیجه این مسیر محصولاتی بود که برخی از آن‌ها بیش از آنکه شبیه یک ساعت متعارف باشند، به سازه‌های مکانیکی کوچک روی مچ شباهت داشتند. یکی از مهم‌ترین آن‌ها Astronomia بود.
در Astronomia، سازوکار ساعت به بخشی از نمایش تبدیل شد. معماری سه‌بعدی، حرکت اجزای مکانیکی و قاب شفاف باعث شد آنچه معمولاً درون ساعت پنهان است، مقابل چشم قرار گیرد. در مجموعه Billionaire نیز جواهرسازی و ساعت‌سازی به یکدیگر رسیدند. ساعت‌های این مجموعه با ترکیب سازوکار‌های مکانیکی پیچیده و حجم قابل‌توجهی از الماس، همان فلسفه قدیمی Jacob Arabo را به دنیای ساعت منتقل کردند؛ محصول باید به‌اندازه‌ای متفاوت باشد که نتوان آن را نادیده گرفت.
ساعتی که از یک هدیه ۱۳سالگی متولد شد
با وجود طراحی‌های پرزرق‌وبرق Jacob & Co، یکی از شخصی‌ترین ساعت‌های این برند داستان ساده‌تری دارد. Jacob Arabo در ۱۳سالگی نخستین ساعت خود را از پدرش هدیه گرفت؛ ساعتی با دو منطقه زمانی و نقشه جهان روی صفحه. سال‌ها بعد همین ساعت الهام‌بخش مجموعه The World Is Yours شد. پیامی که Arabo از هدیه پدرش دریافت کرد، ساده بود؛ جهان متعلق به توست؛ برو و آن را کشف کن. برندی که روزی توسط نوجوانی مهاجر ساخته شد، دهه‌ها بعد همان خاطره را به یک ساعت لوکس تبدیل کرد.
از مشتریان مشهور تا همکاری با Cristiano Ronaldo
ارتباط Jacob & Co با چهره‌های مشهور از همان سال‌های نخست بخشی از مسیر رشد برند بود. موسیقی و فرهنگ عامه به شناخته‌شدن نام Jacob کمک کردند و این ارتباط بعد‌ها به همکاری‌های رسمی نیز رسید. یکی از شناخته‌شده‌ترین نمونه‌ها Cristiano Ronaldo است. رابطه او و Jacob Arabo حدود دو دهه ادامه داشت و در نهایت به همکاری رسمی Jacob & Co و CR7 و تولید مجموعه ساعت مشترک منجر شد. این ارتباط با چهره‌های مشهور با ماهیت محصولات برند نیز هماهنگ بود؛ Jacob Arabo محصولاتی می‌ساخت که قرار بود دیده شوند و مشتریانی را جذب کرد که دیده‌شدن بخشی از زندگی حرفه‌ای آن‌ها بود.
ساخت میراث به‌جای به‌ارث‌بردن آن
شاید مهم‌ترین بخش داستان Jacob Arabo همین باشد. او وارد صنعتی شد که «میراث» یکی از مهم‌ترین دارایی‌های برند است، اما خودش چنین میراثی در اختیار نداشت. نمی‌توانست درباره یک کارگاه خانوادگی متعلق به قرن نوزدهم یا چند نسل ساعت‌ساز در خانواده‌اش صحبت کند. بنابراین، به‌جای تکیه بر گذشته، زبان طراحی خودش را ساخت.
محصولات Jacob & Co قرار نیست برای همه جذاب باشند. اغراق، اندازه، جواهرات، پیچیدگی مکانیکی و طراحی نمایشی آن‌ها عمداً با محافظه‌کاری بسیاری از ساعت‌های کلاسیک لوکس فاصله دارد. اما همین تفاوت، هویت برند را ساخته است. داستان Jacob Arabo در نهایت فقط داستان مهاجری نیست که به یک کارآفرین موفق تبدیل شد. داستان ساخت جایگاه در بازاری است که قواعد آن از مدت‌ها قبل توسط دیگران نوشته شده بود. او تلاش نکرد ثابت کند Jacob & Co
به‌اندازه برندهای قدیمی سابقه دارد؛ تلاش کرد چیزی بسازد که آن‌ها نیستند و شاید مهم‌ترین درس برندسازی Jacob & Co نیز همین باشد؛ وقتی گذشته‌ای برای روایت‌کردن ندارید، باید آینده‌ای بسازید که دیگران درباره آن روایت کنند.
